The wolf of crypto

　　PANTAI MIAMI, FLA.-

　　Jordan Belfort sedang bersantai di tepi kolam renang pada pagi yang cerah di bulan April, menyeruput Red Bull dan berbagi kisah.

　　Bukan yang biasa tentang pemenjaraannya atas 10 tuduhan penipuan sekuritas dan pencucian uang: Kali ini, dia menjadi korban.

　　Musim gugur yang lalu, dia menjelaskan kepada sekelompok pengusaha yang berkumpul di rumahnya yang megah, seorang peretas telah mencuri $300.000 token digital dari dompet cryptocurrency-nya.

　　Dia mendapat kabar buruk saat makan malam pada hari Jumat, katanya, ketika dia memberi tahu seorang teman kapitalis ventura tentang saat dia menenggelamkan kapal pesiarnya selama kejar-kejaran berbahan bakar narkoba di pertengahan 90-an.

　　Setelah membobol akun Belfort, peretas mentransfer sejumlah besar ohm, token cryptocurrency populer, ke dompet terpisah — transaksi yang dapat dilihat publik yang tidak dapat dibatalkan oleh Belfort. “Anda bisa melihat di mana uang itu,” katanya. “Itu hal yang paling membuat frustrasi.”

　　Belfort, 59, terkenal karena “The Wolf of Wall Street,” sebuah memori yang menceritakan semua tentang karirnya yang buruk pada tahun 1990-an di bidang keuangan tinggi, yang diadaptasi oleh sutradara Martin Scorsese menjadi film 2013 yang dibintangi Leonardo DiCaprio sebagai protagonis yang suka berpesta. Hari-hari ini, Belfort kehidupan nyata adalah seorang konsultan dan pelatih penjualan, memungut biaya puluhan ribu dolar untuk sesi pribadi.

　　Bulan ini, di rumahnya di Miami Beach, ia menjadi tuan rumah sembilan penggemar dan pengusaha blockchain untuk lokakarya kripto selama akhir pekan — kesempatan untuk bergaul dengan Serigala dan menikmati “pengalaman finansial yang intim” dengan teman-teman industri kripto-nya.

　　Sederet selebritas telah mencoba mengambil untung dari ledakan cryptocurrency, muncul dalam iklan crypto yang diejek secara luas atau mencambuk token yang tidak dapat dipertukarkan, koleksi digital unik yang dikenal sebagai NFT. Belfort mengatakan dia telah menolak untuk berpartisipasi dalam shilling terburuk. Dia telah menolak tawaran untuk meluncurkan lini NFT bertema Serigala, katanya, meskipun “Saya dapat dengan mudah menghasilkan $ 10 juta.”

　　Dia juga baru saja pindah dari skeptisisme kripto. Belum lama ini, dia merekam video YouTube tentang bahaya bitcoin, yang dia sebut “kegilaan sialan” dan “delusi massal.” Selama bertahun-tahun, katanya, dia secara bertahap berubah pikiran, ketika dia belajar lebih banyak tentang cryptocurrency dan harga yang meroket.

　　Sekarang, Belfort adalah investor di beberapa perusahaan rintisan, termasuk platform NFT baru dan proyek kripto bertema hewan yang katanya “mencoba mengambil ekosistem anjing dan hewan peliharaan dan memasukkannya ke dalam blockchain.”

　　Apa pun bonafide crypto-nya, Belfort tidak diragukan lagi memenuhi syarat untuk membahas subjek penipuan keuangan, masalah utama dalam industri aset digital. Pada 1990-an, perusahaan yang ia dirikan, Stratton Oakmont, mengoperasikan skema manipulasi saham yang canggih. Belfort akhirnya menjalani hukuman 22 bulan penjara.

　　Mengingat sejarah itu, mungkin terasa sedikit tidak nyata untuk mendengar Belfort yang lebih tua dan lebih beruban menyatakan bahwa dia “sangat menantikan regulasi” di industri kripto. “Saya tidak tertarik memisahkan orang dari uang mereka,” katanya. “Itu kebalikan dari bagaimana aku bertindak sekarang.”

　　Namun, bengkel crypto di rumahnya tidak gratis: Para tamu membayar satu bitcoin untuk satu kursi, atau setara dengan uang tunai, yang kira-kira $ 40.000.

　　Lokakarya dimulai pada pukul 9 pagi pada hari Sabtu. Para tamu — dipilih dari lebih dari 600 pelamar — berkeliaran di sekitar halaman belakang Belfort, makan omelet yang dibuat sesuai pesanan dan kiat berdagang tentang penambangan bitcoin dan tokenomik.

　　Seorang penambang kripto dari Kazakhstan bersantai di bawah sinar matahari dengan calon influencer blockchain yang menjalankan perusahaan atap di Idaho. Seorang pengusaha Florida menjelaskan rencananya untuk menggunakan NFT dalam sebuah startup yang dia ajukan sebagai Tinder untuk musik.

　　Beberapa tamu mengatakan mereka membayar lokakarya karena mereka adalah penggemar berat Serigala; yang lain hanya ingin berjejaring dengan sesama pengusaha.

　　Pada 09:15, mimosa mengalir, tetapi Belfort tidak terlihat. “Dolar AS akan menjadi omong kosong,” kata eksekutif atap, Doug Bartlett. Beberapa menit berlalu. Masih tidak ada Serigala. “Serigala masih tidur？” salah satu tamu bertanya-tanya.

　　Akhirnya, Belfort muncul dari rumah, mengenakan jeans pudar dan kacamata hitam. Belfort memiliki rambut hitam pendek; dia lebih keriput daripada di tahun 90-an, tapi wajahnya masih seringai kekanak-kanakan. Dia berhenti di tangga turun dari teras untuk mengamati pemandangan: sembilan pria berpakaian kasual dalam berbagai nuansa bisnis — kemeja polo, sandal jepit, kemeja berkancing yang tidak diselipkan. “Saya kira kita masih perlu bekerja pada adopsi feminin cryptocurrency,” katanya.

　　Seseorang memberikan Belfort sekaleng Red Bull. (Saat itu sekitar pukul 09:30) “Saya akan membutuhkan gula,” katanya. Setelah beberapa menit mengobrol, dia mengantar kelompok itu ke ruang makan, di mana setiap tempat di meja diatur dengan buku catatan dan salinan “Way of the Wolf,” manual penjualan Belfort yang diterbitkan pada 2017.

　　Belfort telah menghabiskan dua dekade terakhir mencoba membangun kembali reputasinya, tetapi tanda-tanda Serigala tua ada di mana-mana.

　　Setelah putaran perkenalan, Belfort memulai kuliah tentang hal-hal kecil cryptocurrency, dari perbedaan antara bitcoin dan ethereum hingga munculnya organisasi otonom yang terdesentralisasi. Dia berbagi kebijaksanaannya tentang sistem “kontrak pintar” berbasis crypto (“beberapa di antaranya sangat pintar; beberapa di antaranya bodoh”) dan menceritakan kisah lama tentang kolaborasinya dengan DiCaprio dan Scorsese.

　　“Leo tidak pernah menggunakan narkoba,” katanya.

　　Untuk pertemuan mengenail kripto, sangat mengejutkan berapa banyak waktu yang dihabiskan setiap orang untuk menghidupkan kembali kerugian terbesar mereka. Hampir setengah dari kelompok tersebut mengatakan bahwa mereka telah diretas. Seorang tamu mengatakan dia kehilangan uang ketika pertukaran cryptocurrency Mt. Gox runtuh pada tahun 2014. Dua lainnya mengatakan mereka telah membakar sejumlah besar token dalam perdagangan berisiko.

　　Energi di ruangan itu terangkat dengan kedatangan Chase Hero, salah satu dari serangkaian pembicara tamu yang direkrut Belfort untuk akhir pekan. Seorang investor crypto dan penggemar game, Hero menyatakan bahwa stablecoin — cryptocurrency yang nilainya dipatok ke dolar AS — adalah “inovasi terbesar sejak irisan roti.”

　　“Tampaknya lincah dan gila dan hampir membatasi skema Ponzi,” kata Hero tentang proyek stablecoin favoritnya. “Yang menjadikannya aset yang sempurna untuk cryptocurrency karena itulah yang disukai anak-anak ini.”

　　Salah satu tamu Belfort, Svein-Erik Nilsen, seorang pengusaha Norwegia, mulai menjelaskan ambisi bisnisnya sendiri. Apakah Hero punya tips？ Kunci untuk memulai usaha baru, jawabnya, adalah pemasaran yang agresif. “Bayangkan pergi ke pantai Brasil dan mencoba menemukan satu cewek seksi. Ada 8 juta,” kata Hero. “Idenya sama di sini. Anda harus melakukan pemasaran yang bodoh dan bodoh untuk mengeluarkannya.”

　　Beberapa jam kemudian, kelompok itu menunda makan malam di Carbone, sebuah restoran Italia kelas atas di Miami Beach tempat Belfort makan sesering dua kali seminggu. Saat mereka makan kaviar dan rigatoni, beberapa tamu berbagi cerita tentang pesta pora mereka sendiri; Belfort, ternyata, bukan satu-satunya serigala di ruangan itu. Dua tamu membahas mekanisme mengejar wanita yang lebih muda tanpa mengambil risiko terjerat dalam situasi “bayi gula”. Seseorang berspekulasi tentang bagaimana pemilik klub tari yang giat dapat memasukkan NFT ke dalam bisnisnya.

　　Percakapan segera beralih ke sebuah klub di Jepang di mana wanita dikatakan bermain-main dengan gurita.

　　Artem Bespaloff, CEO perusahaan penambangan kripto Asic Jungle, mencondongkan tubuh ke seberang meja untuk menggambarkan pertobatan pribadinya ke jalan Serigala. Dia berencana untuk pergi ke sekolah kedokteran, katanya, ketika dia menemukan salinan “Serigala Wall Street” di perpustakaan.

　　“Saya berkata, 'Inilah yang ingin saya lakukan,'” kenang Bespaloff. “Saya akhirnya mencuri buku dari perpustakaan.”

　　“Jadi saya adalah pengaruh yang baik,” kata Belfort sambil tertawa. Namun, katanya, dia menyesali perilakunya pada masa itu — itu salah, dan dia bisa menjadi lebih kaya jika dia tidak melanggar hukum. “Saya merindukan ledakan internet,” katanya. “Saya akan menghasilkan uang 100x lebih banyak.”

　　“Yah,” jawab Bespaloff, “Anda berada di crypto sekarang.”

　　“Anda hidup dan belajar,” kata Belfort.